[업체탐방-라파프로폴리스②]이상무대표 "중소기업 유통판로 발판 필요한 때"

 

특허출원 7개 실적, 프로폴리스 전문 국내 유일 ‘라파프로폴리스’

 

4대악 불량식품 근절정책, 제대로 된 매장 유통판로는 어쩌나?

 

프로폴리스 전문 업체, 그것도 유통만 하는 것이 아니라 제조까지 직접 하는 곳이 있다. 바로 ‘라파프로폴리스’다. 라파(Rapha)는 치료하다는 뜻을 가진 히브리어 로페(Rophe)를 기원으로 한다. 한마디로 프로폴리스의 자연 치료법을 그대로 실현하고자 하는 의지를 보여준다.

이에 본지는 이상무 라파프로폴리스 대표를 만나 프로폴리스의 상세한 설명과 더불어 앞으로의 운영방향에 관해 집중 조명한다.

Q. 프로폴리스에 대해 설명해주신다면?

“프로폴리스는 꿀벌이 만들어 준 것으로, 자신의 타액과 식물의 상처 났을 때 상처부위를 치료해주기 위해 나온 물질(진)이 있다. 사람으로 치면 칼로 손을 베면 상처부위에서 피가 나와 상처부위를 메워주듯이 식물도 상처가 났을 때 상처부위를 끈적끈적한 진이 나와서 상처부위를 치료해 준다. 5월 중순 등산을 하다보면 길 가장자리에 떡갈나무를 보게 된다. 이때 떡갈나무 잎을 보게 되면 잎 표면에 끈적끈적한 진이 빛나는 걸 볼 수 있다. 바로 이것이 스스로를 방어할 수 있는 천연 항균, 항산화, 물질이다. 이를 통해 식물은 상처부위를 빠르게 치유할 수 있는 것이다. 식물이 상처 났을 때 상처부위를 치료하기 위해서 내품는 진을 벌집 내부에 발라놓으면 벌집 내부가 무균상태로 된다는 것을 꿀벌들은 알고 있다. 그래서 식물에 끈적끈적한 진(송진)을 모아 꿀벌 자신의 타액과 혼합하여 벌집 내부에 발라놓은 물질을 프로폴리스 라고 한다.”

Q. 프로폴리스를 선택하게 된 계기가 있다면?

“직장생활을 하는 도중 우연히 당뇨라는 질병을 앓게 되었다. 다양한 약과 건강요법을 통해서 당뇨를 관리하고 있던 중에 여동생으로부터 프로폴리스라는 물질을 소개 받게 되었다. 처음에는 건강기능식품을 믿지 못해서 받아만 두고 보관만 하던 차에 부모님으로부터 ‘그렇게 좋다는데 한번 먹어보라’고 권유해서 먹게 됐다. 6개월 후 몸 전체에 균형을 잡아주고 혈당 유지관리와 다양한 합병증을 이겨낼 수 있도록 체질을 개선해주는 놀라운 효과를 보게 되면서 다니던 회사를 그만두고 ‘이렇게 좋은 프로폴리스를 널리 알려보자’고 생각하여 사업을 시작하게 되었다.”

Q. 브라질산 프로폴리스를 이용하는 이유는?

“밀집생활을 하는 꿀벌은 종족번식과 생존을 위해 벌집 내부에 프로폴리스라는 독특한 항균물질을 발라 벌질 내부를 무균상태로 언제나 유지한다. 프로폴리스는 식물에 개체 수에 따라서 양리적인 작용을 해줄 수 있는 다양한 식물의 플라보노이드 성분이 추출된다. 각 나라에서 꿀벌을 양봉하고 있기 때문에 꿀, 로얄제리, 화분가루, 밀랍, 프로폴리스가 나온다. 다만, 모든 식품은 원산지가 매우 중요하다. 특히 항균력을 가지는 프로폴리스는 식물의 개체 수에 의해서 양질의 프로폴리스가 좌지우지 된다. 최고의 프로폴리스로 알려진 것이 브라질 산이며 브라질에서 미나스 주, 상파울루 주 등에서 채취되는 프로폴리스는 지표물질인 플라보노이드 성분이 150가지 이상으로 최고의 프로폴리스로 이미 학계에서는 많은 연구 자료를 통해서 증빙된 것이 사실이다. 즉, 해발 800m~1200m 고산지대에 형성되어 있는 유칼리나무 군락지에서 자생하는 기원 식물의 수지성분에 꿀벌 자신의 타액이 혼합된 브라질산 프로폴리스가 세계최고의 프로폴리스라고 학계에서는 말하고 있다.”

Q. 지금까지 라파프로폴리스의 성과는 어땠나?

“라파프로폴리스는 자체개발 실적 7건, 기술도입 실적 3건, 기술상용화 실적 3건을 이뤘으며 특히 수분산성특허, 초음파 파동 이용특허, 공기방울 이용 수용성 특허, 공기방울 파동 이용 특허, 무알콜 수용성 제조 특허, 프로폴리스 콩나물 특허, 프로폴리스 두부 특허 등 7건을 특허출원 했다. 기술·경영혁신형 중소기업 등록 등 프로폴리스 전문 국내 기업 중 이러한 실적을 가진 곳은 라파프로폴리스가 유일하다.”

Q. 현 정부의 4대 사회악 근절정책으로 영향이 많이 미쳤을 듯한데…?

“현재 프로폴리스 시장뿐 아니라 건강기능식품 시장 전체가 위축되어있다. 하지만 이런 열악한 환경 속에서 각자 맡은 바 최선을 다하는 것이 중요하다고 생각한다. 현 정부가 들어서면서 4대 근절 중 하나가 ‘불량식품’이었다. 불량식품 범위에 건강기능식품이 포함됐고 심지어 식당까지 범위 내 들게 됐다. 정책에서 정한 범위가 명확해질 필요를 느낀다. 특히 제조에서 판매까지 하는 업체는 매우 힘든 상황에 놓여 있는 것이 사실이다. 그러다 보니 상당히 힘든 부분이 많다.”

Q. 회사 운영에 있어서 어떤 점이 제일 어려운 부분인가?

“방송언론에서 홍보관이 나쁜 이미지로만 부각되지만 실상 그렇지 않다. 제대로 된 절차를 받고 운영하는 곳이 많이 존재한다. 유통판로의 문제로 중소기업의 경우는 현실적으로 와 닿는 어려움이 크다. 백화점과는 달리 중소기업은 입점하기조차 여건이 쉽지 않고 아무리 좋은 제품을 가지고 있어도 정부의 규제 및 감시가 심하다. 좋은 제품이 대내외적으로 알릴 수 있으면 알리자는 입장이다. 중소기업도 백화점과 같은 마케팅 전략이지만 어디서 판매를 하느냐에 따라 소비자들은 질과 가격을 판단하는 것 같다. 어려운 환경에 취한 제조업이 살아야 국가 경제가 사는 것이다. 제조업이 무너지면 지금보다 더 힘든 상황이 될 것으로 본다.”

Q. 현재 겪고 있는 어려움을 해소하기 위한 방안과 당부하고 싶은 말씀은?

“우리 회사는 17년차 되는 프로폴리스 전문제조기업이다. 이곳에서 직원모두가 하나가 되어 정말 열심히 일하고 있다. 비전과 가능성이 있는 프로폴리스 전문 회사지만 제품 자체가 식품이다 보니, 정부의 4대악으로 묶여 매우 어려운 시장상황에 내몰리고 있는 것이 현실이다. 그로 인해 좋은 제품을 보유하고 있어도 판로가 사라지고 회사는 매우 어려운 환경에 처해 있는 것도 사실이다. 저희 회사는 이러한 시장 상황에서도 프로폴리스외 다양한 생활용품과 프로폴리스가 함유된 고추장, 간장, 된장, 청국장 및 신 개념 제품개발에 최선에 노력을 다하고 있다. 좋은 제품을 만드는 영세한 소상공인 제조업체나 규모가 작은 중소기업을 위해서 정부나 관계부처에서 시장상황을 면밀히 관찰하여 시정을 펼쳤으면 하는 바람이다.”

 

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